Как правильно хранить лук?

Всем известно, что лук – очень полезный овощ, так как он содержит много нужных нашему организму веществ. Опытные хозяйки добавляют лук во многие блюда, ведь он способен придать им особенный вкус. Но к сожалению, собранный осенью урожай не всегда удается сохранить до весны. Между тем, этого можно добиться, если хранить лук правильно.

Кухня ни одного народа в мире не обходится без лука. Тот или иной сорт используется повсеместно как пикантная приправа, для приготовления соусов, салатов, первых и вторых блюд. В ресторане средиземноморской кухни вам к любому блюду подадут салат, в котором обязательно присутствует лук, в арабском и греческом ресторане поставят на стол тарелочку с маленькими острыми маринованными луковичками. И вряд ли кто-то не слышал о французском луковом супе. Из лука даже готовят варенье, которое имеет приятный оригинальный вкус. В северных странах оно может добавляться как приправа к мясным блюдам.

Такую широкую популярность по всему миру лук имеет с незапамятных времен, но сегодня едва кто-то вспомнит, что родиной растения считается Средняя Азия. Распространение растения произошло не только благодаря его интересным вкусовым качествам. Люди давно подметили, что при использовании лука в пищу укрепляется здоровье, обходят стороной болезни. Его часто применяли как лекарственное средство при многих состояниях. Луком даже лечили цингу.

Сегодня достоверно известно, что и в репчатом, и в зеленом луке содержатся фитонциды – вещества, которые имеют сильнейшие бактерицидные свойства.

Кроме фитонцидов, в луке высоко содержание витаминов А, С, группы В, Е, РР, минеральных солей (фосфора, кальция, магния, железа), аминокислот и эфирных масел, природных сахаров. Поэтому понятны рекомендации врачей употреблять лук для повышения иммунитета, особенно в период сезонных заболеваний и эпидемии гриппа.

Лук способствует возбуждению аппетита и улучшает пищеварение, усиливая секрецию желудочного сока, способствует оздоровлению микрофлоры кишечника. Также лук рекомендуют при бронхитах, так как его сок разжижает ее и способствует откашливанию.

В народной медицине применяют луковые компрессы для обезболивания, соком лечат насморк.

Широко применение лука и в косметологии. Маска для волос укрепит волосяные луковицы, избавит от перхоти. Хорошо ополаскивать светлые волосы отваром из луковой шелухи: волосы получат не только оздоравливающее воздействие, но и приобретут красивый золотистый оттенок.

К сожалению, у такого прекрасного растения есть несколько неприятных особенностей:

• При нарезке лука начинают сильно слезиться глаза. Это неприятное явление можно уменьшить, если периодически смачивать нож холодной водой.
• Неприятный запах изо рта. Можно после него пожевать кофейные зерна, но это не всегда помогает. Поэтому лучше воздержаться от употребления лука, если вы собираетесь на какое-либо мероприятие.
• Иногда случается индивидуальная непереносимость, выражающаяся в аллергических реакциях.

Лук репчатый – это двухлетнее растение. На первом году после посадки оно дает луковицу, на втором образует семена. Их всхожесть сохраняется на протяжении 2-3 лет.

Лук довольно устойчив к холоду, его семена могут произрастать при температуре +3 – +5° С, а всходы могут перенести отрицательную температуру до -2° С. Оптимальной для выращивания является +20 – +26° С.

В процессе роста формируются луковицы и зеленые трубчатые листья. В пищу используются как луковицы, так и листья. Если последние высохли и опускаются на землю, это служит признаком того, что луковицы начали созревать.

Хотя растение не очень требовательно к уходу, оно любит плодородные почвы с высокой влажностью. При соблюдении необходимых условий и своевременном рыхлении и прополке можно получить хороший урожай. Вес луковиц может колебаться от 30-60 до 500 г.

Репчатый лук характеризуется разнообразием форм. Луковицы могут быть круглыми, приплющенными, яйцеобразными, сильно вытянутыми, напоминать эллипс.

Цвет луковиц также может быть разным. Встречаются белые, желтые, кремовые, коричневые, красноватые, фиолетовые плоды. Внутри цвет может быть белым, розовым, светло-фиолетовым.

В зависимости от сорта различается острота вкуса. Лук может быть острым, полуострым и неострым.

Чтобы лук хорошо и долго хранился и не потерял свои свойства, нужно соблюдать некоторые правила:

• Прежде всего, нужно выбрать подходящий сорт. В принципе, ко всем сортам лука применяются общие правила. Однако белые, красные, фиолетовые, которые являются сладкими и неострыми, более капризны и требовательны к условиям и правилам хранения. Но даже при строгом их соблюдении вряд ли у вас получится сохранить продукт до весны.
• Для заготовок на зиму лучше всего остановить выбор на желтом луке. В его твердой оболочке много эфирных масел, которые будут предохранять его от быстрого высыхания. Он более устойчив к гниению, даже если вы не можете создать идеальных условий.

• Овощ должен быть тщательно просушен.
• Недопустимо оставлять на длительное хранение луковицы, которые хотя бы чуть-чуть подпорчены, на которых есть повреждения или очень маленький слой шелухи.
• Нужно хорошо продумать вопрос, где будет храниться овощ. Это должно быть помещение с постоянным температурным режимом и умеренным уровнем влажности. В чрезмерно сухом месте лук будет сохнуть, а при высокой влажности гнить. Также нежелательно, чтобы на запасы попадал солнечный свет.

• Обязательно выбрать подходящую тару. Она должна быть не слишком объемной и хорошо вентилируемой.
• Следует избегать нежелательного соседства с другими овощами. Хранить картофель, свеклу вместе с луком не нужно – они требуют большей влажности воздуха.
• Время от времени припасы следует перебирать, чтобы убрать начавшие подгнивать экземпляры. Если вовремя этого не сделать, процесс перейдет на соседние луковицы. Осенью и зимой работу достаточно производить раз в месяц-полтора. С приближением весны интервал надо будет сокращать.
• Для использования в первую очередь выбирайте крупные экземпляры – они хуже хранятся.

Создание благоприятных условий и соблюдение правил позволит значительно увеличить срок хранения урожая. Луковицы, находящиеся в состоянии биологического покоя, запросто пролежат до весны. А правильно выбранный сорт будет годен в пищу и летом.

Место для хранения не должно быть слишком жарким, так как лук начнет прорастать. Оптимально хранить лук в сухом подвале или погребе, где поддерживается постоянная температура +1 – +2° С, а воздух вентилируется.

В таких помещениях лук удобно хранить в деревянных или пластиковых ящиках, у которых много отверстий, чтобы воздух мог циркулировать. Для лука следует выбирать широкие невысокие ящики, чтобы слой овощей не превышал 45-50 см. При более толстом слое на овощи, лежащие на дне, будет оказываться высокое давление, и они начнут портиться.

Можно также использовать полотняные мешки, которые хорошо пропускают воздух. Но объем мешков не должен быть большим по той же причине, что и в случае с высокими ящиками – лук, находящийся внизу, неизбежно начнет портиться. Абсолютно недопустимо использование полиэтиленовых мешков. Если есть возможность, к потолку подвешивают лук, сплетенный в косы, или находящийся в капроновых чулках.

Если, перебирая лук, вы заметили, что он начал портиться, это означает, что в помещении очень высокая влажность. Чтобы ее уменьшить, поставьте емкость с веществом, которое будет впитывать влагу. Подойдут опилки, известь, зола. Также лук можно пересыпать мелом.

Однако далеко не у всех дачников есть погреб с подходящими условиями, и многим приходится хранить урожай дома. В домашних условиях сохранить лук также возможно.

Пару – тройку килограммов размещайте в любом сухом ящике на кухне – за короткий период он не испортится.

Некоторые люди считают, что лук нужно хранить в холодильнике, так как в нем поддерживается постоянная низкая температура. Однако это не совсем так. Некоторое время овощ можно там держать, но из-за сырого воздуха через пару месяцев он начнет гнить. К тому же вряд ли вы разместите даже в очень большом агрегате весь урожай. Холодильник замечательно подходит для недлительного хранения очищенного и нарезанного продукта.

Жители многоэтажек часто приспосабливают для этой цели балконы. Если у вас лоджия или крытый балкон, то для сохранения лука они подходят.

На открытом балконе лук долго хранить не следует – зимой он замерзнет. Чтобы предотвратить эту неприятность, с наступлением морозов его надо перенести в дом. Он продолжит храниться в теплом месте, но следует знать, что резких перепадов температур лук не выносит, и перемещать его надо постепенно. Например, для начала оставить его на некоторое время у балконной двери, где гораздо прохладнее.

Лук можно хранить и при более высокой температуре, но лучше найти в квартире сухое место с хорошей циркуляцией воздуха. Как правило, в квартирах поддерживается постоянная температура +18 – +23°С, и эти условия вполне подходят для овоща.

Иногда в тепле отдельные луковицы начинают прорастать. Их внутренняя часть раздваивается на так называемые зачатки, из которых появляются зеленые ростки. Процесс этот остановить невозможно. В такой ситуации можно посадить проросший лук в горшок и выращивать зелень. Зимой только что срезанный зеленый лучок будет как нельзя кстати и как ингредиент салатов, и как приправа к другим блюдам. Особого ухода растение не потребует, а у вас будет источник живых витаминов.

Долгому успешному хранению лука в немалой степени способствует его правильная подготовка. Она начинается еще в конце августа или начале сентября, когда овощ созревает. К моменту сбора удостоверьтесь в полной сформированности корнеплодов. Кроме полегших высохших листьев, их шелуха имеет насыщенный цвет, а внешний ее слой хорошо отходит от луковицы.

Постарайтесь вытащить овощ без повреждений – они не позволят ему долго сохранять свои свойства. Аккуратно подкопайте корнеплоды и потяните за листья.

Следующий важный этап – просушка. При наличии ясной сухой погоды овощ можно оставлять для просушки на грядке. Но если у вас нет гарантий, что такая погода сохранится в ближайшие две недели, то лучше не рисковать – даже небольшой дождь может погубить урожай. Поэтому все же соберите корнеплоды, счистите с них землю и разложите их в один тонкий слой в месте, защищенном от дождя и с хорошо вентилируемым воздухом.

При благоприятных погодных условиях период сушки займет примерно две недели. Если идут дожди и воздух сырой или грунт был недостаточно сухим, сушка может занять 2-3 недели. Каждые несколько дней лук надо ворошить, чтобы он равномерно сох и не загнил. Нужно следить, чтобы в течение всего периода просушивания на лук не попадала влага.

В случае небольшого урожая в городской квартире для просушки иногда используют духовку. При таком способе важно, чтобы духовка не была перегретой. Ее включают на самую низкую температуру и периодически выключают. Такая сушка не займет много времени.

У просохшего лука нужно аккуратно обрезать корни, не повредив луковицу. Ботву также срезают, оставляя хвостик в 5 см. Отслаивающиеся чешуйки шелухи снимите.

Теперь следует перебрать корнеплоды, отбирая для хранения твердые луковицы с ярким цветом, на которых нет повреждений.

Существует много способов сохранить урожай. Правильно подготовленный лук будет спокойно лежать до весны в подходящей таре и в подвале, и в квартире. Конечно, расставлять в квартире ящики неудобно. Вместо них можно использовать плетеные корзинки. Через них хорошо проходит воздух, в случае необходимости их легко можно переставить с места на место.

Также подойдут коробки из картона. Это прекрасный натуральный и абсорбирующий влагу материал. В больших коробках надо проделать отверстия для вентиляции.

Прекрасным выходом будет использование полипропиленовых сеток (в таких овощи и фрукты часто продаются в магазине), или небольших мешков из ткани.

Существует оригинальный народный способ, которым пользовались наши бабушки – хранить репчатый овощ в капроновых чулках. Чулки хорошо пропускают воздух, через них вы увидите, если лук начнет портиться

Один из замечательных способов, которым также пользовались наши предки – это плетение лука в косы. Если вы собираетесь хранить его именно так, то хвостики ботвы надо оставлять подлиннее. Так как ботва не очень прочна, то целесообразнее привязывать ее к более крепкой основе. Можно взять толстую веревку или пояс от старого платья или халата.

Конечно, вы потратите много времени на процедуру, потребуется терпение, но этот способ имеет несколько плюсов:

• луковицы не давят друг на друга;
• к каждой из них осуществляется максимальный доступ воздуха;
• все луковицы находятся на обозрении, в любой момент вы можете убрать начавший портиться экземпляр;
• подвешенная в квартире коса будет дезинфицировать воздух, что особенно актуально в осенне-зимний период.

Как бы хорошо вы ни подготовили репчатый овощ и как бы долго он не лежал, ближе к лету вы можете заметить, что лук гниет. Причем это происходит не с несколькими штуками, а в достаточно большом количестве. Несколько штук вы употребите, но и оставшуюся часть можно спасти. Для этого:

• Тщательно очистите овощ от шелухи и испорченных частей. Небольшую порцию храните в холодильнике в пищевой пленке. Продукт будет годен в течение 5-6 дней.
• В течение недели лук пролежит в холодильнике в контейнере, если смазать срезы растительным маслом.
• Также в холодильнике овощ хранится в емкости с водой. Воду следует менять каждые день-два.

• Очищенный и нарезанный овощ можно замораживать. Упакуйте порциями в пластиковые пакеты и сложите их в морозильной камере. Срок хранения – год. Конечно, для салатов размороженный лук вряд ли подойдет, но для жарки и тушения будет в самый раз.
• Из мелко нашинкованного лука можно приготовить вкусную приправу, если его высушить. Для этого насыпьте его тонким слоем на противень и поставьте в духовку на небольшой огонь. Когда лук лишится влаги, дайте ему остыть и упакуйте в холщовые, бумажные пакетики или в пластиковые контейнеры. Срок хранения такого продукта – два года.
• Отличный способ сохранить урожай – замариновать с помощью столового или яблочного уксуса. Для маринования подходит и целый, и нарезанный овощ. Уксус – прекрасный консервант, и если банку не открывать, вкусный продукт будет годен до полугода. Только ставьте банки в темное прохладное место. Открытую банку ставят в холодильник и хранят месяц.
• Еще более длительный срок хранения обеспечит другой вид консервирования – засолка. Здесь также можно использовать целые и нарезанные луковицы. В простерилизованную банку укладывают очищенный лук слоями в 3-4 см, а каждый слой сверху посыпают солью – это еще один замечательный натуральный консервант. Так нужно делать до тех пор, пока банка не наполнится слоями. Закрытые крышкой банки хранят в темном прохладном месте.

Можно применить и другой способ засолки. Очищенный и вымытый лук складывают в эмалированной посуде, к нему добавляют немного лаврового листа и черного горошка. Теперь лук заливают рассолом, приготовленным из расчета 1 столовая ложка соли на 1 л воды, и устанавливают гнет. Спустя неделю лук закатывают обычным способом в банки и ставят в прохладное место. Соленый лук очень приятен на вкус и сохраняет много полезных свойств.

Подробнее о том, как хранить лук, вы узнаете из следующего видео.