Какой осьминог самый большой в мире?

Загадка существования гигантских осьминогов много лет будоражила умы человечества. То здесь, то там всплывали удивительные факты о встрече с огромным морским чудовищем, которое на поверку оказывалось обыкновенным крупным осьминогом.

Осьминоги являются одними из самых известных представителей отряда головоногих моллюсков, и широко распространены в северной части Тихого океана. Внешность у осьминогов довольно необычная. Моллюск имеет короткое мягкое тело с растущими из него восемью длинными щупальцами. Щупальца соединены друг с другом тонкими эластичными перепонками, и содержат один или несколько рядов присосок, количество которых может достигать 2 тыс. Каждая присоска способна выдерживать до 100 г веса, поэтому между их числом и массой осьминога присутствует прямая зависимость: чем тяжелее моллюск, тем больше у него присосок.

Интересной особенностью вида является наличие трёх сердец, одно из которых перекачивает голубую кровь по организму, а два других транспортируют её через жабры. Однако, несмотря на присутствие жабр, осьминог долгое время может находиться без воды, не утрачивая при этом своих жизненных функций. Кроме того, моллюски очень умны, что позволяет ставить их по уровню развития в один ряд с кошками.

Всего в мире насчитывается около трехсот видов осьминогов, наиболее габаритным и тяжёлым из которых признан гигантский головоногий моллюск Дофлейн (лат. Octopus Dofleini). Называется он так в честь немецкого учёного-зоолога, впервые обнаружившего и описавшего данный вид. Размеры гиганта действительно потрясают: длина самой большой взрослой особи, пойманной за всю историю наблюдений, составила около 9,6 м, а вес был равен 272 кг. Гигант сразу попал в книгу рекордов Гиннеса, хотя стоит отметить, что такие крупные представители вида встречаются довольно редко, и в основном длина моллюсков колеблется в районе 3-3,5 м, а их вес достигает 40-60 кг. Вырастает такой монстр из совсем небольшой личинки, диаметром 4 мм.

Моллюск хорошо переносит низкие температуры и чувствует себя в них лучше, нежели в тёплой воде. Оптимальной для нормальной активности моллюска считается температура от 5 до 12 градусов. Гигантские осьминоги не любят больших тихоокеанских глубин и предпочитают жить на мелководье или вблизи подводных скал, расщелин и пещер. Благодаря этому Дофлейн очень часто встречается аквалангистам, которые отлавливают несчастное животное и съедают.

Внешность Дофлейна довольно необычна. Над глазами у моллюсков присутствуют кожные наросты, отдалённо напоминающие рога, за что в некоторых источниках они получили название ушастых. В нижней части головы осьминога находится трубка, которая называется рострум, и служит для передвижения моллюска в воде.

Процесс перемещения Дофлейна в пространстве выглядит следующим образом: осьминог накачивает воду в мантию, и посредством быстрого сокращения мышц с силой выдувает струю наружу. В результате происходит эффект реактивного двигателя, и моллюск начинает движение. Кстати, плавают осьминоги задом наперёд, оставляя щупальца позади туловища. В случае обнаружения опасности, моллюск стравливает через рострум порцию чернил, которые работают в качестве дымовой завесы и позволяют осьминогу при необходимости ретироваться.

Во рту Дофлейна находится необычный тёмно-коричневый клюв, а язык оснащён роговой тёркой. Тёрка, в свою очередь, имеет большое количество поперечных рядков с маленькими зубчиками, в количестве семи штук в каждом. Наиболее острым и крупным является центральный ряд. Именно им гигантский осьминог прокусывает панцирь крабов и раковины улиток. Цвет большого осьминога меняется в зависимости от внешних условий, спектр при этом может варьироваться от белого до тёмно-багрового. В летний и осенний период животное мигрирует, а перед нерестом уходит на малую глубину и живёт там в большой компании себе подобных.

Во время нереста из-за огромных размеров моллюсков ареал их распространения бывает довольно большим, и иногда занимает площадь в несколько сотен квадратных метров. Половой зрелости взрослые особи обычно достигают к четырехлетнему возрасту, однако, первое потомство способны дать лишь в пять лет. Именно тогда одно из щупалец самца претерпевает изменения и превращается в гектокотиль.

В этот же период у самца образуется от 8 до 10 сперматофоров, которыми он оплодотворяет самку. Процесс оплодотворения происходит на глубине 20-100 м путём внесения в мантийную полость самки одного-двух сперматофоров. По окончании нереста особи покидают свои поселения и разбредаются по близлежащему пространству в поисках места. Там они обустраивают своё логово и готовятся к появлению потомства.

Через некоторое время после оплодотворения появляются многочисленные яйца, количество которых может достигать 50 тысяч. Они подвешиваются самкой посредством слизистых верёвочек к верхней внутренней части логова, после чего в них появляются личинки. Обычно этот период занимает 160 суток, однако, у особенно крупных особей может длиться несколько дольше.

После того как личинки вырастают до 4 мм, они поднимаются вверх и живут на поверхности воды в течение 1-2 месяцев. Далее они спускаются на дно, начинают питаться донными организмами, быстро набирают вес и становятся настоящими осьминогами. В этот период жизни моллюски страдают от атак каланов, сивучей, нерп и других морских животных, однако, главным их врагом является человек. Самка же с самцом после появления яиц умирают, причём гибель самца происходит сразу после оплодотворения, а самка умирает чуть позже, и до последнего охраняет будущее потомство.

Гигантские осьминоги, как и их маленькие собратья, совсем неагрессивны. Тем не менее разозлить моллюска всё же можно. Для этого достаточно попытаться вытащить его из логова либо сильно схватить за щупальца. Время от времени случаи нападения на людей, конечно, случаются, однако, смертельных исходов от них зафиксировано не было.

Самой необычной находкой стал найденный на полуострове Флорида огромный морской монстр, щупальца которого достигали 11 метров в длину. Случилось это в ноябре 1896 года, поэтому глубоких научных исследований проведено не было. На счастье нашей современной науки, учёные того времени догадались сфотографировать, зарисовать и заспиртовать некоторые части чудовища, благодаря чему в 1957, 1971 и 1995 году были проведены лабораторные исследования с использованием современного оборудования и радиоуглеродного анализа. В результате многие видные специалисты единогласно сошлись во мнении, что останки принадлежат гигантскому осьминогу, выброшенному штормом сто лет назад на берег Флориды.

Спустя половину века после грандиозной находки, у побережья Северной Америки был пойман экземпляр размером в 8 метров и весом чуть более 180 кг. А у тасманских берегов примерно в это же время был выловлен трёхметровый осьминог, у которого в желудке нашли остатки одежды пропавшего накануне ловца раков. Однако доподлинно неизвестно, виновно ли животное в гибели человека или же лоскут попал в его желудок случайно.

Интересным является тот факт, что существуют моллюски, которые называются большими тихоокеанскими полосатыми осьминогами, притом что их габариты редко бывают крупнее теннисного мяча. Например, самка, большого осьминога имеет размеры 4-7 см, а самец редко когда вырастает до 10 см. Поэтому при поиске информации о действительно больших моллюсках необходимо учитывать этот факт, и не путать два вида.

В последнее время большие осьминоги, весящие 50 и более килограмм, стали встречаться крайне редко. Возможно, это связано с увеличением промысловой добычи осьминогов, из-за чего животные вынуждены искать себе более надёжное убежище либо обусловлено масштабным загрязнением вод океана, при котором происходит вымирание видов.

Причина может крыться и в том, что из-за интенсификации вылова моллюски не успевают достигнуть половой зрелости и вылавливаются в совсем юном возрасте. В результате включаются инстинкты сохранения популяции, и детородный возраст наступает значительно раньше, в период, когда осьминог ещё не достиг своих максимальных размеров. Маленькая по размеру родительская особь даёт такое же невеликое потомство, что со временем приводит к обмельчанию популяции.

Удивительные факты про осминогов смотрите в следующем видео.