Рапаны – что это такое и как они выглядят?

Рапаны – это морские жители, название которых по-латински звучит, как rapana venosa (в переводе «рапан жилистый»). Это хищные моллюски, чьё мясо используется для приготовления закусок, супов, салатов и даже шашлыка. Они обитают в морской воде и очень быстро размножаются благодаря длинному нерестовому периоду. Рапаны – источник легкоусвояемого животного белка, фтора, йода и других ценных микроэлементов.

Брюхоногие моллюски – хищники, которые питаются гребешками, устрицами, мидиями и другими двустворчатыми обитателями морей. Естественной защитой для них является «домик» – раковина, средний и самый мощный слой которой состоит из известняка. Она имеет широкоовальную форму с низким витком. Последний оборот окрашен в серовато-коричневый цвет, на нем присутствуют осевые утолщения и спиральные рёбра.

Длина раковины у взрослых моллюсков достигает 12 – 15 см. Рапан становится взрослым к 2 годам жизни. Передвигаются брюхоногие моллюски с помощью сильной мускульной «ноги», на конце которой расположен пищеварительный тракт. Они легко настигают своих жертв и просверливают дырочки в двустворчатых раковинах язычком-фрезой (радулой). Радула покрыта мелкими зубчиками и врезается в створки, словно дрель. Рапаны выпускают вещество – энтероамин, который ослабляет силу замыкательного мускула у устриц и мидий.

В просверлённые отверстия хищники выделяют пищеварительные ферменты, после чего высасывают моллюсков через дырки или открытые раковины. Их можно сравнить с пауками, которые не сразу съедают свою добычу, а ждут, когда под действием желудочных соков та размякнет и станет для них удобоваримой. Сами брюхоногие моллюски являются лакомым кусочком для крабов и морских звёзд.

Отличительный признак рапана – наличие гипобронхиальной железы. Когда люди достают тушку из раковины пальцем, то он окрашивается в пурпурный цвет. Железа выделяет ярко-жёлтый секрет, который в лучах солнечного цвета приобретает тёмно-малиновый оттенок. Это вовсе не кровь, как думают люди, впервые попробовавшие самостоятельно добыть моллюсков.

Родной средой обитания рапанов являются Тихий и Индийский океаны. До сих пор учёные пытаются разгадать, откуда хищники появились в Чёрном море. Существует предположение, что в 1947 году, когда советские торпедные катера шли из Тихого океана в Новороссийск, брюхоногие моллюски цеплялись за металлическую обшивку (или оставляли на них икру) и таким способом «приплыли» в воды Чёрного моря. Морская вода по сравнению с океанской менее солёная, но это не остановило активное размножение рапанов в новой среде обитания.

Самым главным врагом и одновременно сдерживающим популяцию брюхоногих хищников фактором является морская звезда. Она наплывает на рапана брюхом, обволакивает его белой мякотью и переваривает, оставляя после себя только пустую раковину. Но в Чёрном море морская звезда не живёт, так как для этого вида содержание соли в морской воде слишком высокое. Остаётся надежда лишь на черноморских крабов и сверлящих губок, уничтожающих этот вид моллюсков. Люди собирают в прибрежных районах огромное количество рапанов для приготовления деликатесных блюд, но это не спасает ситуацию.

Мёртвые раковины рапанов облюбовал ещё один морской житель – рак-отшельник. Он прячется в защитном панцире, который оберегает его от других морских хищников.

Нерестовый период длится у рапанов с середины лета до начала осени. У моллюсков происходит внутреннее оплодотворение: самец оставляет семя в самке. Вызревшие икринки защищены очень прочными, прозрачными трубочками, сформированными в виде щётки. Самка крепит их к любым твёрдым поверхностям: камням, скалам и даже на пустых раковинах сородичей. Благодаря такой надёжной защите, а также тому, что личинки рапанов быстро распространяются по прибрежным районам, плавая вместе с планктоном, численность моллюсков в Чёрном море продолжает увеличиваться.

В цехах по переработке рапанов раковины раскалывают, чтобы извлечь их содержимое либо достают моллюсков ручным способом. Если посмотреть внимательно в отверстие «домиков», то можно увидеть, что в жидкости плавает что-то вроде чашечки. Нож или вилку просовывают в отверстие между стенками раковины и самим моллюском, затем цепляют его и резким движением достают. Нанесённая рана ослабляет силу мускульной ноги, и рапан легко «сдаётся».

Другой способ достать моллюска – это погрузить раковину на несколько секунд в кипяток. Под действием высокой температуры брюхоногий хищник испытывает шоковое состояние, и его в этот момент легко вытащить. Люди, которые не хотят прилагать усилий, могут сварить моллюсков вместе с раковинами. Они держат их в кипятке до 10 минут, и содержимое раковин очень легко отделяется от защитной оболочки. Но в кипящей воде варится и пищеварительная система, которая распространяет неприятный запах и делает мясо горьким.

Чтобы избавиться от желудка и подошвы на нижней части мускульной ноги, используется пальцевый метод, когда моллюсков достают указательным пальцем, просовывая его между раковиной и рапаном и резким движением выдирая мякоть наружу. Но чтобы делать это быстро и правильно, требуется определённая сноровка и опыт. На производстве используют специальные приспособления для разделки рапанов, и заняты этой работой в основном мужчины.

Вкус рапанов напоминает нечто среднее между кальмаром и маринованными грибами. Термическая обработка должна быть короткой, иначе мясо становится жёстким и теряет свои полезные свойства.

В моллюсках почти нет жиров, зато очень много белка и таких полезных микроэлементов, как фтор, йод, железо, цинк. Мякоть рапанов настолько нежная, что её можно подавать к столу и в сыром виде – это позволяет сохранить все полезные вещества. Это такое мясо, которое удачно сочетается со многими продуктами и при этом может использоваться, как самостоятельное блюдо. Если ещё в первой половине XX века люди не догадывались, что рапанов можно использовать в пищу, то сейчас из них готовят деликатесы повсеместно, и спрос на них продолжает расти.

Видеорецепт приготовления рапанов смотрите в следующем видео.